Misteriosi delitti sembrano ispirarsi ai versi di una poesia dell'Ottocento: Louis alias Ludwig, ex poliziotto riconvertito in traduttore di biografie, segue la vicenda sui giornali finché una vecchia amica, Marthe, chiede il suo aiuto. Un giovane musicista di strada, lievemente ritardato, è finito in un brutto guaio: Marthe, che gli ha insegnato a leggere e a scrivere, salvandolo da un padre violento, vuole che venga nascosto e protetto. Vengono coinvolti tre storici, amici di Louis e di Marthe, menti originali che involontariamente daranno un'imprevista svolta all'indagine.
