Roland Michell è un giovane studioso di letteratura che si sta occupando da tempo della vita e delle opere di un (immaginario) poeta vittoriano: Randolph Henry Ash. Un giorno Roland trova, dimenticata tra le pagine di un libro appartenuto ad Ash, la bozza di una lettera indirizzata a una giovane donna, che scopre essere una poetessa, Christabel LaMotte. A questo punto Roland contatta Maud Bailey, che ha studiato il lavoro della poetessa ed è lontanamente imparentata con lei. Insieme condurranno un'indagine che porterà alla luce la storia di una grande passione dagli esiti drammatici e imprevedibili, in un susseguirsi di colpi di scena e sorprendenti rivelazioni.
