Gatti molto speciali - Doris Lessing

Chi ama i gatti sa quanto sia bello osservarli, quanto possono essere diversi, nel carattere e nel comportamento, e riconosce la loro capacità di esprimere sentimenti, contro un luogo comune che li dipinge egoisti e indifferenti. Doris Lessing racconta tanti episodi, relativi alla sua infanzia in Rhodesia, alla sua vita a Londra e a una vacanza estiva nel Devon. Tante gatte e gatti indimenticabili nella quotidianità, nel divertimento, ma anche nella malattia, nell'abbandono, e nella terribile necessità di dover sopprimere dei gattini appena nati. Il racconto che chiude il libro, "Rufus", parla di un gatto randagio evidentemente abbandonato dopo aver vissuto in una casa. Rufus viene accolto, amato e curato, ma non riuscirà mai, anche se pieno di gratitudine per essere stato salvato, ad essere nuovamente, totalmente fiducioso nei confronti degli umani. "...La fiducia, l'amore che aveva riposto in qualcuno, una volta erano stati così profondamente traditi, che quel gatto non aveva potuto consentirsi mai più di voler bene di nuovo. Quando si conoscono i gatti, quando si è passata una vita insieme ai gatti, quel che rimane è un fondo di sofferenza, un sentimento del tutto diverso da quello che si deve agli umani: un misto di dolore per la loro incapacità di difendersi, e di senso di colpa a nome di tutti noi."

La foresta dei girasoli - Torey L. Hayden

Lesley ha diciassette anni e vive insieme ai genitori e ad una sorellina, Megan. La sua è una famiglia felice, ma la madre di Lesley, Mara, ha un triste passato: di origini ungheresi, la sua famiglia è stata sterminata dai nazisti e lei stessa è stata deportata in un campo di concentramento. Dopo la fine della guerra ha conosciuto il padre di Lesley, che l'ha portata con sé negli Stati Uniti, cercando sempre di risparmiarle ulteriori sofferenze. Il comportamento di Mara, che è sempre stata molto anticonformista e brutalmente schietta, a un certo punto suscita forti preoccupazioni: ha conosciuto un bambino che vive poco distante, e sostiene che è suo figlio, strappatole dai nazisti quando era solo una ragazza. Lesley è costretta a conoscere tutto il passato di sua madre e a cercare di accettarla nella sua ormai inarrestabile follia.

Mr Vertigo - Paul Auster

Walt è un ragazzino senza più genitori, vive con gli zii a cui non importa niente di lui; incontra Maestro Yehudi, un misterioso ebreo ungherese che è convinto di aver trovato in lui un raro talento: la capacità di volare. Gli zii lasciano andare Walt senza rimpianti, ed egli segue il Maestro in una specie di faticoso e doloroso training che lo porterà davvero ad alzarsi da terra. Insieme a Yehudi conosce anche Mamma Sioux, una pellerossa, e Esopo, un bambino di colore dal corpo devastato ma dalla mente geniale. Inizialmente diffidente e razzista, Walt finisce per affezionarsi profondamente a Mamma Sioux e a Esopo, che verranno però giustiziati dal Ku-Klux-Klan. A quel punto Walt e Maestro Yehudi partiranno per una lunga tournée dove il talento di Walt, il bambino prodigio, continuerà a svilupparsi e ad attirare un pubblico sempre più ampio. Con l'arrivo della pubertà, però, Walt non potrà più volare senza subire, al suo ritorno sulla terra, terribili emicranie. E' costretto a smettere e a cercare nuove strade insieme al suo Maestro. Ma ecco che suo zio, che si è disfatto di lui con noncuranza anni e anni prima, appare per reclamare la sua parte di guadagni, con le buone o le cattive...

Quella sera dorata - Peter Cameron

Omar Razaghi è uno studente di origini iraniane che si è laureato in letteratura presso l'Università del Kansas e vorrebbe scrivere, per il suo dottorato, una biografia di Jules Gund, autore poco conosciuto e scomparso di un unico romanzo. Gli eredi di Gund (la moglie, l'amante e il fratello) vivono a Ocho Rios, in Uruguay. Omar chiede l'autorizzazione agli eredi, che non si trovano d'accordo tra di loro e finiscono per rifiutarla. La fidanzata di Omar, Deirdre, molto più determinata di lui, lo spinge a recarsi direttamente in Uruguay, per tentare nuovamente di ottenere l'autorizzazione, necessaria per ottenere la borsa di studio. Omar viene così accolto nella famiglia di Jules Gund, e la sua bellezza e la sua ingenuità gli aprono alcune porte. Quando sembra quasi aver raggiunto il successo completo, Omar subisce un incidente e Deirdre arriva di corsa per assisterlo, ma con il suo carattere intraprendente non può fare a meno di buttare all'aria tutto il lavoro fatto da Omar...e Omar dovrà scegliere tra la sua disinvolta fidanzata di cui però non sembra innamorato e la bella Arden, ex-amante di Jules Gund, che lo ha stregato; e tra scrivere una biografia di cui ormai non gli importa più niente o iniziare una nuova vita con obiettivi, questa volta, fissati solo da lui.

Ipazia - A. Petta A. Colavito

Siamo nel IV secolo d.C. e Ipazia è una donna geniale e bellissima che sceglie una vita di studi, ricerca e insegnamento. Insegna a diffidare di magie e superstizioni, a sviluppare il senso critico, a nutrire il dubbio come forma di continua ricerca della verità. Ad Alessandria d'Egitto, dove già è stata distrutta dai romani la splendida biblioteca, cerca di conservare i testi sfuggiti al rogo e di proseguire un'attività di studio ormai considerata pericolosa sia dall'imperatore che dal vescovo. I parabolani, cristiani fanatici che costituiscono la milizia privata del vescovo Cirillo, aggrediscono Ipazia, che ha rifiutato di convertirsi, e la fanno letteralmente a pezzi. Ipazia è stata massacrata, ma la sua storia e il suo lavoro sono giunti fino a noi, tanto bella e indimenticabile è stata la sua figura, tanto eccezionali le sue intuizioni e invenzioni.

Le uova di Barbablu' - Margaret Atwood

Nove racconti imperniati su figure di donne originali, anticonformiste, autonome, che si confrontano con l'universo maschile sperimentando praticamente sempre l'impossibilità di una reale comunicazione. L'uomo può essere un padre assente per lavoro o un fidanzato a cui si scopre improvvisamente di non avere niente da dire (Uragano), può essere un marito che ha solo indifferenza per una moglie che cerca ogni volta di stupirlo con effetti speciali e che come nel copione più banale si è scelto per amante la migliore amica della moglie (Le uova di Barbablu'), può essere un compagno artista che vuole essere nutrito, accudito, mantenuto, magari insieme ad altri amici (Lulu', o del linguaggio domestico). Può essere un ex con cui Yvonne vorrebbe, forse, riallacciare una relazione. Ma non ha il coraggio di affrontare direttamente la questione e preferisce, per l'ennesima volta, mostrarsi forte e inattaccabile ai sentimenti (Il sorgere del sole). Emerge il ritratto di una donna che, se ha saputo emanciparsi rispetto a madri e nonne (Momenti significativi della vita di mia madre) da un punto di vista professionale e economico, deve constatare un profondo fallimento in campo sentimentale.