L'imperatore dell'aria - Ethan Canin

Una raccolta di racconti incentrati su improvvise illuminazioni che regalano una sorprendente consapevolezza a persone assorbite dal quotidiano, imprigionate in una routine che può inaspettatamente incrinarsi per emozionare anche chi, giovane o vecchio, si consideri immune a folgoranti rivelazioni.

Una certa giustizia - P.D.James

Venetia Aldridge è una brillante avvocatessa, ambiziosa e determinata: con il suo carattere autoritario e con la sua mancanza di scrupoli si è fatta molti nemici. La figlia diciottenne, con cui non ha un buon rapporto, si è appena fidanzata con un uomo molto pericoloso, che Venetia stessa ha fatto assolvere da un'accusa di omicidio. Quando l'avvocatessa viene trovata assassinata nel suo studio all'interno dell'Old Bailey, la prestigiosa istituzione giudiziaria inglese che ha sede a Londra, per garantire la necessaria riservatezza delle indagini viene chiamato Adam Dalgliesh, ispettore di Scotland Yard, che si fa affiancare da due giovani e brillanti poliziotti: Kate e Piers. Il cadavere di Venetia ha subito una grottesca profanazione, che restringe la cerchia dei sospetti e fa pensare a una intollerabile ingiustizia, annidata nel passato, che qualcuno ha voluto vendicare.

Un regalo che non ti aspetti - Daniel Glattauer

Gerold è un giornalista il cui unico punto di riferimento è un pub dove si incontra alla sera con qualche compagno di bevute. Quando una ex-fidanzata gli chiede di passare del tempo con il figlio di lei, Manuel, Gerold vorrebbe rifiutare, ma non può perché scopre di essere il padre di Manuel. Gli articoli di Gerold danno misteriosamente inizio a una serie di donazioni anonime che arrivano regolarmente ai protagonisti delle sue segnalazioni: una di queste riguarda un amico di Manuel, un profugo ceceno, che sta per essere espulso insieme alla sua famiglia. Gerold diventa un personaggio popolare e acquista punti anche nei confronti della sua bellissima dentista di cui è innamorato perso. Ma chi si nasconde dietro le misteriose donazioni? E cosa lo lega a Gerold?

La giuria - John Grisham

Sta per iniziare l'ennesimo processo contro le multinazionali americane del tabacco, accusate di provocare con le sigarette prima la dipendenza e poi la malattia: in questo caso un cancro al polmone che ha ucciso un uomo la cui vedova è ora in tribunale, assistita dagli avvocati dell'accusa. La difesa ha a disposizione soldi a palate e un uomo misterioso e abilissimo: Rankin Fitch, che grazie a una rete di consulenti, detective e scagnozzi vari, indaga nelle vite dei giurati nella speranza di riuscire a corromperli e comprare il verdetto. Nicholas Easter, uno dei giurati, ha studiato legge e si guadagna velocemente la fiducia di altri membri della giuria: la sua fidanzata, Marlee, contatta Fitch e gli assicura che Nicholas, dietro lauto compenso, è in grado di ottenere un verdetto unanime a favore delle multinazionali. Niente è lasciato al caso in questo processo che potrebbe avere esiti catastrofici per il business del tabacco e Fitch, che ha già visto fallire alcuni tentativi di corruzione di membri della giuria, è costretto a fidarsi di Nicholas e Marlee...

La storia dell'amore - Nicole Krauss

Leo Gursky, ebreo, è fuggito dalla Polonia poco prima dell'arrivo dei nazisti, e ha dovuto lasciare la donna di cui era innamorato, Alma, e il suo migliore amico, Zvi, a cui ha affidato un suo manoscritto: "La storia dell'amore", ispirato dalla bellissima Alma. Giunto dopo tante difficoltà negli Stati Uniti, scopre che anche Alma è emigrata in America e la cerca dappertutto. Ma quando finalmente la trova, scopre che la donna nel frattempo si è sposata...e le tristi sorprese non sono finite. "La storia dell'amore" è stato pubblicato, dopo una serie di modifiche, ma senza indicare il vero autore, e Leo si ritrova vecchio, solo e piuttosto povero. Ma intanto una ragazzina che si chiama Alma, proprio come il primo e unico amore di Leo (ma non casualmente), inizia una personale e bizzarra indagine che la porterà a collegare tanti diversi e lontani elementi per arrivare dritta al vecchio, ammaccato cuore di Leo Gursky.

Uscirne vivi - Alice Munro

Questa raccolta della Munro mi è sembrata la più dura, tra le sue. Racconti che lasciano disorientati, amareggiati, allibiti, delusi. Ma lo stile è quello limpido di sempre, le atmosfere, i personaggi disegnati con la consueta precisione fin nei minimi, significativi dettagli.
In 'Amundsen', una giovane insegnante al suo primo incarico si trova a lavorare in un sanatorio: i suoi piccoli allievi non devono stancarsi troppo e si assentano spesso dalle lezioni se le loro condizioni peggiorano. Immerso in un ambiente naturale di grande bellezza, il sanatorio è però un luogo dove il dolore è di casa, e le vittime sono bambini. Sola, ingenua e timida, l'insegnante finisce per andare a letto con il responsabile medico del sanatorio che dice di volerla sposare, anche se in gran segreto e al riparo da sguardi indiscreti...
In 'Corrie', la protagonista ha una relazione con un uomo sposato: il suo amante viene ricattato da una cameriera che minaccia di rovinarlo, raccontando tutto alla moglie di lui. Corrie passa regolarmente al suo amante una somma di denaro destinata a comprare il silenzio della ricattatrice fino a quando la donna muore. Inizialmente sollevata dalla fine del ricatto, allo stesso tempo Corrie ha un'illuminazione che le fa capire la squallida verità lasciandola annichilita.
Al termine della raccolta, quattro brevi racconti parzialmente autobiografici di cui l'ultimo, 'Uscirne vivi', da il titolo al libro e si conclude così: "...Di certe cose diciamo che non si possono perdonare, o che non ce lo perdoneremo mai. E invece poi lo facciamo, lo facciamo di continuo."

Il caso Arbogast - Thomas Hettche

Hans Arbogast viene accusato di aver ucciso una giovane donna e condannato all'ergastolo: in realtà lui le ha dato un passaggio, hanno passato qualche ora insieme, e mentre facevano l'amore appassionatamente, lei è morta tra le sue braccia. L'uomo, sconvolto dall'accaduto, ha occultato il cadavere ed è tornato a casa dalla moglie come se niente fosse. Qualche giorno dopo però, si è costituito, raccontando alla polizia versioni sempre diverse dei fatti, ma professando comunque la propria innocenza. Arbogast è vittima di un giustizialismo conseguente alla fine della seconda guerra mondiale in Germania, e la sua condanna è unicamente dovuta alla perizia di un famoso medico legale che nel suo caso, mostra una superficialità imperdonabile. Circa quattordici anni dopo, mentre Arbogast sta lentamente impazzendo in prigione, un giornalista, incuriosito dalla sua storia, assume un abile avvocato: Ansgar Klein, che è già riuscito a far riaprire dei casi e ad ottenere giustizia per imputati ingiustamente accusati. Klein chiede l'assistenza di una eccellente patologa della Germania dell'Est, Katja Lavans, una donna bellissima e inquieta, che approfitta della trasferta a Francoforte, dove si terrà il nuovo processo, per allontanarsi temporaneamente dall'atmosfera claustrofobica della DDR.