Chi ama i gatti sa quanto sia bello osservarli, quanto possono essere diversi, nel carattere e nel comportamento, e riconosce la loro capacità di esprimere sentimenti, contro un luogo comune che li dipinge egoisti e indifferenti. Doris Lessing racconta tanti episodi, relativi alla sua infanzia in Rhodesia, alla sua vita a Londra e a una vacanza estiva nel Devon. Tante gatte e gatti indimenticabili nella quotidianità, nel divertimento, ma anche nella malattia, nell'abbandono, e nella terribile necessità di dover sopprimere dei gattini appena nati. Il racconto che chiude il libro, "Rufus", parla di un gatto randagio evidentemente abbandonato dopo aver vissuto in una casa. Rufus viene accolto, amato e curato, ma non riuscirà mai, anche se pieno di gratitudine per essere stato salvato, ad essere nuovamente, totalmente fiducioso nei confronti degli umani. "...La fiducia, l'amore che aveva riposto in qualcuno, una volta erano stati così profondamente traditi, che quel gatto non aveva potuto consentirsi mai più di voler bene di nuovo. Quando si conoscono i gatti, quando si è passata una vita insieme ai gatti, quel che rimane è un fondo di sofferenza, un sentimento del tutto diverso da quello che si deve agli umani: un misto di dolore per la loro incapacità di difendersi, e di senso di colpa a nome di tutti noi."
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