Olive nere - Martha Tod Dudnam

Virginia e David hanno vissuto una bella storia d'amore, durata quindici anni. Entrambi con un matrimonio finito alle spalle e figli ormai grandi, hanno sperimentato una splendida affinità di coppia che ha iniziato ad incrinarsi con la depressione e l'impotenza di David. Virginia insiste perché David si faccia curare ma nello stesso tempo è assorbita da molti altri impegni, familiari e professionali. Vive volentieri da sola: ama David ma preferisce condurre un'esistenza indipendente. Mentre festeggiano l'ultimo dell'anno, David confessa a Virginia di avere un'altra donna, e la lascia. Per lei è un colpo durissimo: non riesce più a mangiare ne' a dormire bene: inizia una psicoterapia. Un giorno incontra casualmente David, che non si accorge di lei: a sua insaputa si nasconde nella sua auto, e lui, ignaro, la porterà a casa sua. In casa di David, Virginia apre cassetti, fruga tra le carte, osserva le fotografie, chiedendosi cosa ha fatto David dopo che si sono lasciati. Ha paura che lui la scopra ma ha anche voglia di affrontarlo, e intanto si racconta di nuovo la storia del loro amore, reso via via sempre più opaco dal tempo passato sui loro due corpi.

Nemico, amico, amante... - Alice Munro

Johanna è una donna non più giovanissima: ha prestato servizio prima presso un'anziana signora di cui ha un ricordo affettuoso, poi presso un anziano vedovo che vive con la nipote adolescente, orfana della madre. Johanna conosce il padre della ragazza, Ken, che vive in un'altra città e non è in buoni rapporti con il suocero a cui chiede spesso e volentieri soldi in prestito che non restituisce mai. Johanna e Ken iniziano a scriversi e infine lei decide di lasciare tutto per raggiungerlo e sposarlo. C'è qualcosa che Johanna non sa: è la vittima di uno scherzo maligno architettato dalla figlia di Ken e dalla sua amica Edith...ma la sua concretezza è proprio quello di cui Ken ha bisogno in questo momento, e la storia scivola imprevedibilmente verso un lieto fine. Amico, nemico, amante... è il primo dei nove racconti di questa raccolta.

Lezioni di respiro - Anne Tyler

Maggie si reca ad un funerale insieme al marito Ira, uomo di poche parole che preferisce fischiettare motivetti e non vede l'ora di tirare fuori il suo mazzo di carte per fare un solitario. Sulla via del ritorno Maggie vuole fermarsi dalla nuora per rivedere la nipotina e cercare per l'ennesima volta di riconciliare il proprio figlio con la sua ex-moglie. Maggie desidera disperatamente rendere le cose e le persone più belle di quello che sono, anche a costo di qualche bugia, che finisce sempre per venire scoperta. Tutti i suoi sforzi non hanno mai prodotto grandi risultati, e anche questa volta non andrà meglio.

La cerimonia del massaggio - Alan Bennett

Clive, di professione massaggiatore, è morto. Al suo funerale si vedono tanti volti noti e meno noti; infatti Clive conosceva tante persone, anche molto famose, e dispensava i suoi servigi annotando scrupolosamente su un taccuino i gusti dei suoi clienti e le cifre pattuite per le prestazioni. Se tutti lo ricordano con nostalgia, la paura che sia morto di Aids (e che abbia magari contagiato qualcuno dei suoi clienti) serpeggia tra gli intervenuti al funerale. Ma un altro pericolo è in agguato: che il taccuino di Clive finisca nelle mani sbagliate, e che le iniziali che compaiono accanto alle cifre vengano associate ai numerosi vip presenti alla cerimonia.

L'aiuto - Kathryn Stockett

Aibileen è una domestica di colore e vive a Jackson, Mississipi, negli anni '60. Ha avuto un unico figlio, morto in un incidente sul lavoro, e adesso si occupa della piccola Mae Mobley, la figlia della sua giovane padrona bianca, Elizabeth. Eugenia 'Skeeter' è amica d'infanzia di Elizabeth: sogna una carriera di scrittrice e progetta un libro di interviste alle domestiche di colore. Propone l'idea ad Aibileen, che decide di partecipare; il tutto avverrà in grande segreto: è molto rischioso, per una nera, parlare della famiglia bianca in cui presta servizio. Aibileen coinvolge anche Minnie, sua amica e strepitosa cuoca, licenziata dalla sua padrona con una falsa accusa di furto e che adesso stenta a trovare un nuovo lavoro. Altre donne si uniranno a loro con le proprie testimonianze sconvolgenti, commoventi, rabbiose, rassegnate. Ma se il libro venisse pubblicato, come evitare le ritorsioni delle padrone bianche che potrebbero riconoscersi nelle storie raccontate?

Persecuzione - Alessandro Piperno

Leo è un oncologo infantile, bell'uomo, professionista stimato e affermato, con una famiglia unita e una bella villa all'Olgiata. Improvvisamente la buona sorte gli volta le spalle: un'amichetta del figlio, dodicenne, lo accusa di molestie; mostra delle lettere dal tono ambiguo che Leo le ha scritto, e finisce per accusarlo di un tentato stupro. Leo cade dalle nuvole, è vero che ha scritto quelle lettere, ma c'è una spiegazione...solo che lui non riuscirà mai a raccontare la sua versione dei fatti. Isolandosi sempre più, Leo assiste al progressivo sfascio di tutte le sue sicurezze: il lavoro, la famiglia, gli amici, fino ad arrivare ad un drammatico finale. Molti interrogativi rimangono aperti: bisognerà aspettare il seguito, già annunciato.

Il gruppo - Mary McCarthy

Si sono conosciute nella prestigiosa università femminile americana Vassar, e sono diventate "il gruppo": giovani, belle, colte, quasi tutte ricche, sembrano destinate solo al successo. L'incontro-scontro con il mondo maschile, però, incarnato in amanti, mariti, datori di lavoro, susciterà molte amarezze. Ognuna percorre la propria strada che non sempre porterà all'affermazione di se', ma in particolare nel caso di Kay, il cui matrimonio anticonformista apre emblematicamente il romanzo, avrà un esito drammatico.

Firenze in quattro stagioni - Paola Zannoner

Una guida di Firenze per il turista-ciclista: per ognuna delle quattro stagioni suggerisce originali itinerari, alla ricerca di luoghi d'arte poco frequentati ma particolarmente godibili proprio perché al di fuori delle rotte del turismo di massa.

Cuori in Atlantide - Stephen King

I cuori del titolo sono quelli di Bobby e Carol, che in un passato ormai lontano e irraggiungibile (proprio come la leggendaria città di Atlantide, sommersa dalle acque) hanno condiviso un'esperienza indimenticabile insieme a Ted (interpretato nel bel film omonimo da un magnetico Anthony Hopkins), misterioso sensitivo braccato dagli spaventosi 'uomini bassi'. La vita li ha separati ma Carol e Bobby finiranno per ritrovarsi grazie anche a un guantone da baseball che viaggia magicamente nel tempo per tornare dal proprio legittimo proprietario.