Giorni d'amore e d'inganno - Alicia Giménez-Bartlett

In Messico, un gruppo di ingegneri spagnoli si occupa della costruzione di una diga; le mogli e i figli che li hanno seguiti all'estero vivono in una piccola, ben organizzata comunità, vicino al paese di San Miguel. Le giornate delle mogli, separate dai mariti che non si allontanano dal cantiere durante la settimana, sembrano scorrere placide e piacevolmente monotone. In realtà le vite di Manuela, moglie del responsabile del cantiere, di Victoria, donna riservata e mite, di Susy, giovane americana insicura e in cerca di emozioni forti, e di Paula, bella, spregiudicata e votata ad una lenta, inesorabile autodistruzione, verranno sconvolte dall'improvviso accendersi di una passione intensa e inarrestabile che porterà tutti ad interrogarsi sul senso della propria vita e sulle scelte che è necessario compiere, prima che sia troppo tardi.

Il mio secolo - Gunter Grass

Con un racconto l'anno, dal 1900 al 1999, Grass ci fa sfilare davanti agli occhi un secolo di storia della Germania, ma ci porta anche dentro quella minima, quotidiana, delle famiglie. La sua, per esempio, come nel racconto finale dove è sua madre a parlare, resuscitata per l'occasione: "Non che mi abbia costretta, mi ha persuasa a forza di chiacchiere, il birbante. Ci riesce da sempre, finché alla fine ho detto di sì. E adesso pare che io viva ancora, ho più di cento anni e sono in buona salute, perché lui vuole così. Fin dall'inizio è stato bravo in queste cose, quand'era ancora un soldo di cacio. Sapeva mentire con una gran faccia tosta e fare promesse meravigliose: 'Quando sarò grande e ricco andremo in viaggio dove vorrai, mamma, perfino a Napoli'. Ma poi è arrivata la guerra, e poi siamo stati scacciati prima nella zona sovietica, poi la fuga all'Ovest, dove quei contadini renani ci hanno messi nel magazzino dei foraggi, gelido, e ci tormentavano: 'Ma tornate da dove siete venuti!' E dire che erano cattolici come me. (...)".

Il paese sotto la pelle - Gioconda Belli

Gioconda è una giovane donna di buona famiglia che si sposa presto ed ha subito una bambina; il marito si rivela chiuso e introverso, e Gioconda riversa le proprie energie nel lavoro per una piccola agenzia pubblicitaria. Qui incontra il Poeta, un uomo che diventerà il suo amante ma soprattutto la introdurrà nel mondo clandestino della guerriglia sandinista; un mondo in cui Gioconda entra piena di paura per le possibili conseguenze, ma che non abbandonerà più, assumendo incarichi e ruoli sempre più importanti. Una vita piena di incontri indimenticabili, amicizie durature, grandi amori, ma anche di lutti per i tanti compagni di lotta uccisi, e di delusione per una Rivoluzione che non è riuscita a migliorare le condizioni di vita degli oppressi.

La villa sulla collina - William Somerset Maugham

Mary Panton è una giovane vedova inglese che sta passando un periodo di villeggiatura in una splendida villa sulle colline intorno a Firenze. E' corteggiata da Sir Edgar, un ambizioso funzionario statale destinato ad una brillante carriera in India, che però ha parecchi anni più di lei. Edgar vorrebbe sposarla, ma Mary si prende un pò di tempo per decidere. A una cena incontra Rowley Flint, un uomo giovane, non bello ma indubbiamente affascinante, considerato dalle donne un irresistibile mascalzone. Durante la cena, un musicista suona goffamente il violino per intrattenere gli ospiti e Mary, commossa dal suo aspetto misero, gli lascia una mancia importante. Tornando alla villa da sola, Mary decide di fermarsi a guardare lo splendido panorama; appena scesa dall'auto, dall'oscurità emerge il violinista conosciuto al ristorante. Mary lo invita nella villa, per fargli vedere il giardino e gli affreschi; vedendolo affamato, gli prepara da mangiare. E' felice di trasgredire, per una volta, al suo ruolo di elegante signora borghese, ma la cosa prende improvvisamente una brutta piega. Non le resta che chiamare in aiuto quel furfante di Rowley, che finirà per rivelarsi il marito ideale per Mary.

L'uomo con due vite - Håkan Nesser

Ante Valdemar Roos è un uomo semplice e poco comunicativo. Dopo una vita passata a giocare la schedina, un giorno realizza una vincita eccezionale ma non sente il desiderio di condividerla con la moglie e le figliastre, ne' con i colleghi. Nella massima riservatezza lascia il lavoro e acquista una casa nel bosco; ogni giorno finge di andare a lavorare e si reca in realtà nel suo rifugio dove passeggia, si prepara qualcosa da mangiare, riposa. Nel pomeriggio torna a casa dove però la moglie sta lentamente realizzando che qualcosa è cambiato, che quest'uomo noioso e incolore non è più lo stesso. Anna Gambowska è una giovane ex-tossicodipendente, fuggita dalla comunità in cui viveva; nel suo peregrinare, si imbatte nella casa nel bosco di Roos, che crede disabitata, e ci si rifugia. Quando vede arrivare Roos si nasconde, ma dopo un primo periodo di studio reciproco, tra i due si svilupperà un intenso rapporto. Nel passato di Anna si nasconde però un ex-fidanzato tossico e violento, Steffo, che non tarderà a trovarla e a sconvolgere la sua vita e quella di Roos.

Un giorno d'estate - John Banville

Il medico legale Quirke invita a cena il suo giovane collega, David Sinclair, per fargli conoscere sua figlia Phoebe. Il primo incontro non è entusiasmante, ma i due iniziano a frequentarsi. Sinclair è amico di Dannie Jewell, la sorella di un uomo potentissimo e privo di scrupoli che è stato trovato morto, apparentemente suicida. L'ispettore Hackett, che investiga sul caso e chiede la collaborazione di Quirke per introdursi negli ambienti ricchi ed eleganti in cui si sente a disagio, si rende immediatamente conto che si tratta in realtà di omicidio. Dannie è una ragazza fragile e problematica, che trova sicurezza e conforto nell'amicizia con Sinclair, ma frequenta anche Teddy Sumner, un ragazzo violento dalle amicizie poco raccomandabili. Quirke rimane incantato dalla fascinosa vedova di Dick Jewell, Françoise d'Aubigny, che lo strega facendogli perdere gran parte del suo consueto acume. Nella storia non tarda ad affacciarsi (come sempre, nei romanzi di Banville in cui Quirke è il protagonista) un orfanotrofio dalla triste fama, il St Christopher; Quirke, un orfano che ha avuto la fortuna di essere adottato dal ricco giudice Griffin, non può non sentirsi coinvolto in questa storia, anche se non tarderanno ad arrivare crudeli avvertimenti.

Una verità o l'altra - Christine von Borries

A Irene Bettini è stato proposto di abbandonare il suo incarico presso l'archivio del Sisde per diventare agente operativo. Dopo un periodo di formazione e addestramento, le viene chiesto di leggere una lunga serie di rapporti; potrebbe sembrare un lavoro noioso, ma Irene si rende immediatamente conto che qualcosa non va: informazioni inutili vengono pagate a peso d'oro, e a guadagnarci sono sempre le stesse persone. Non esita a denunciare quello che ha scoperto nella propria relazione, ma riceve delle minacce ed inizia ad avere veramente paura quando una sera si rende conto che ha rischiato di morire in un incidente d'auto dopo che le hanno sabotato i freni. Quando il suo collega Longarini muore nell'esplosione della sua auto, Irene non sa più che fare: di chi può realmente fidarsi? Come al solito, deciderà di agire da sola, senza aspettare un aiuto che per fortuna però arriverà nel momento più opportuno.