Di mercoledì - Anna Marchesini

Ogni mercoledì due donne, Else e Zelda, si incontrano nella sala di aspetto di due psicoterapeuti, marito e moglie. Else è una ragazza altissima, magra e goffa, ed è paziente della moglie, mentre Zelda è una donna grassottella e piena di vitalità, ed è paziente del marito. Tra le due donne, così diverse tra di loro ma accomunate da una profonda insicurezza, originata nella prima da una storia familiare drammatica e nella seconda da un pessimo marito, nasce una bella amicizia. Nello stesso palazzo dove si incontrano ogni mercoledì, hanno avuto occasione di conoscere Maria, una splendida ragazza che vive una bellissima storia d'amore insieme al marito, almeno fino a quando non scopre che lui la tradisce...

Una donna spezzata - Simone de Beauvoir

Tre donne, tre racconti, tre stili diversi per raccontare l'impatto sulla vita di un inatteso abbandono, un'intollerabile disillusione, un insopportabile lutto. Nel primo racconto, scritto come un diario, la protagonista viene a sapere che il marito la tradisce con una giovane avvocatessa, ambiziosa e opportunista. Nonostante le rassicuranti bugie di lui, e la volontà di lei di sopportare ogni umiliazione, il loro rapporto si avvia lentamente verso la separazione definitiva. Nel secondo racconto, narrato in prima persona dalla protagonista, il figlio abbandona la carriera universitaria per inserirsi, grazie a una raccomandazione, nell'entourage di un uomo politico. La madre non accetta questa scelta, lontanissima dai suoi ideali, mentre il padre è molto più accomodante. La vicenda si intreccia con il passaggio, per entrambi i genitori, ad un'età (il racconto si intitola 'L'età della discrezione'), quella intorno ai sessanta, in cui si è obbligati a confrontarsi con le inevitabili rinunce che la vecchiaia porta con sé. Infine nell'ultimo racconto, un monologo dal ritmo frenetico, una donna, la cui figlia diciassettenne si è suicidata, e a cui il marito ha tolto l'altro figlio, racconta la propria versione dei fatti, mostrando tutta la sua superficialità e il suo egoismo.

Incontri con uomini straordinari - Georges I. Gurdjeff

Personaggio carismatico, eclettico, imprevedibile, misterioso, Gurdjeff aveva in sé tante personalità diverse: studioso appassionato, artigiano versatile e abilissimo, abile commerciante, esperto antiquario, ma soprattutto protagonista di una ricerca spirituale inarrestabile. Questi ritratti di uomini straordinari, il primo dei quali è il padre di Gurdjeff, ci portano in un'altra epoca ma anche in altri luoghi, in Armenia, in Turchia, in Iran e in tanti altri posti lontani e affascinanti, in mezzo a popolazioni e culture diverse dove Gurdjeff si muoveva con grande disinvoltura grazie alla sua stupefacente conoscenza delle lingue e al suo straordinario istinto di grande conoscitore dell'animo umano.

Cattedrale - Raymond Carver

E' un pò difficile parlare dei racconti di Carver: io quando li ho letti per la prima volta ebbi due reazioni contrarie. Da un lato mi sentivo quasi presa in giro di fronte all'assenza di una vera storia e con personaggi privi di qualsiasi protagonismo...dall'altro sentivo che sullo sfondo di queste storie apparentemente banali e di queste vite prive di scopo si agitavano sentimenti profondi, solitudini devastanti, e una misteriosa, pervasiva spiritualità. Da leggere assolutamente 'Una cosa piccola ma buona' e 'Cattedrale'.

Ultima luna - Luce d'Eramo

Silvana è una una geriatra che si occupa, con dedizione e affetto, di una serie di anziani in tre case di riposo. Una delle sue pazienti, Alfonsina, riceve la visita del figlio Bruno che vive in Giappone da molti anni e che in tutto questo tempo non è mai venuto a trovare la madre. Alfonsina presenta Bruno a Silvana nella speranza che tra i due nasca qualcosa, ed effettivamente, nonostante entrambi siano diffidenti, reticenti, un pò antipatici l'uno con l'altra, si sviluppa una forte attrazione reciproca. Nel lunghissimo racconto c'è ampio spazio per la storia di Alfonsina, donna di umili origini ma lavoratrice instancabile e madre ambiziosa, la gioventù di Bruno, i suoi primi amici, la passione per il comunismo e il percorso personale di Silvana, tradita dal marito con la sua migliore amica, rifugiata nella cura degli anziani che non si stanca di osservare e curare con attenzione e rispetto. Silvana parte per il Giappone insieme a Bruno, e in questo paese così diverso e sorprendente scopre gli 'invisibili', uomini e donne emarginati che vivono in strada nell'indifferenza generale, aiutati solo da qualche missionario. Il suo sguardo attento, la sua coscienza civile, il suo desiderio di alleviare le sofferenze degli altri la rendono speciale agli occhi di Bruno che, single incallito, si sorprende a pensare a un futuro in coppia con Silvana.

L'amante - Marguerite Duras

La giovane protagonista di questa storia è una francese che vive in Indocina insieme alla madre, insegnante, e a due fratelli molto diversi tra loro: il maggiore è un violento e un prepotente, mentre il minore è timido e vulnerabile. La famiglia è molto povera, a causa della sfortuna che perseguita la madre della ragazza, che tra l'altro è psichicamente instabile. La ragazza conosce casualmente un giovane cinese molto ricco, di cui diventa l'amante: la madre e i fratelli accettano la situazione cercando di trarne vantaggio, ma disprezzano l'uomo, ritenendosi superiori in quanto bianchi.  La ragazza è lucidamente consapevole della sua situazione: ha un reale potere sul suo amante (che però è tenuto in scacco dal padre che non approva la sua relazione), si mette tra il fratello maggiore e quello minore nel tentativo di difendere il più debole, cerca di tamponare gli stati confusionali della madre. Ma l'unica soluzione sembra la fuga, da una famiglia ingombrante, da un paese che sembra condannato a un'immobilità eterna, dalla povertà e dalla follia. Eppure dopo molti anni una sottile, irresistibile nostalgia avvolge questi ricordi, che si affollano sulle poche pagine di questo breve romanzo.

Care presenze - Sandra Petrignani

Olga ospita per l'estate, nella sua grande casa sul lago, la sua famiglia allargata, a cui si aggiungono amici e colleghi. La figlia Caròl ha appena abbandonato il suo amante, un uomo sposato, e passa le giornate in camera sua; il figlio Cristiano è venuto con la moglie e Ada, la loro bambina, oltre ad alcuni colleghi con cui sta scrivendo la sceneggiatura di un film. Ada, insieme alla sua amichetta Shamira, si avventura in una casa vicina, abbandonata da tempo, in cui crede di vedere un fantasma. L'esperienza delle bambine spinge gli ospiti della casa ad alternarsi, sera dopo sera, nel racconto di una storia di fantasmi, vera o inventata...ma tutte le storie serali, anche le più spaventose, sembrano stemperarsi e non fare più paura nell'atmosfera fatata dell'estate sul lago. Olga si ritrova sotto lo stesso tetto suo marito Marin, l'ex-compagno Gregorio, e un giovane collega del figlio, Alex, un trentenne cubano che la corteggia appassionatamente. Così l'estate passa tra emozioni e ricordi, fino all'inaspettato, tragico finale.