L'ultimo ballo di Charlot - Fabio Stassi

Arrivato all'appuntamento con la morte, in una notte di Natale, Charlie Chaplin convince la nera signora a concedergli un anno di vita in più se riuscirà a farla ridere...naturalmente Charlot ci riesce, e decide di iniziare a scrivere una lunga lettera al suo figlio più piccolo, Cristopher, raccontandogli la propria vita. Gli inizi sono tristi e difficili, ma il giovane Charlie non si sgomenta, anzi dimostra da subito un talento e una versatilità impressionanti. Abbandonata Londra per gli Stati Uniti, diventa prima tipografo, poi boxeur e infine imbalsamatore, per venire poi arruolato nella nascente industria del cinema muto. Alla carriera di Charlot si intreccia un'altra storia, nata negli anni in cui, bambino, lavorava nel circo: quella della cavallerizza ungherese Eszter e di Arlequin, gigante nero innamorato di lei, che sembra avesse inventato una rudimentale cinepresa per immortalare sulla pellicola la bella Eszter. Proprio cercando Eszter e la mitica scatola magica, Charlot partirà per un lungo viaggio in treno che lo porterà in un America più povera e buia, dove la miseria e il Ku Klux Klan rendono il paesaggio cupo e desolato.

Stammi vicino - Andrew O'Hagan

David Anderton è il nuovo parroco di una cittadina scozzese: Dalgarnock. Non è circondato da grandi simpatie: ai protestanti non piace perché è cattolico, agli scozzesi non piace perché, anche se è nato a Edimburgo, ha studiato a Oxford e sembra proprio un inglese. La sua perpetua, la signora Poole, lo stima e condivide con lui la passione per il giardinaggio e quella per il francese. David infatti non si dedica molto ai suoi compiti parrocchiali, mentre ama le buone letture e il buon vino: è anche stranamente affascinato da due giovani teppisti, Liza e Mark. Nel passato di David c'è infatti un amore appassionato per un compagno di studi, Conor, e Mark, con la sua sfrontata, sfacciata bellezza è per David un continuo richiamo del passato, con ricordi intensi di un anno, il '68, in cui tutto sembrava essere più vero e autentico, realmente rivoluzionario. Improvvisamente David viene arrestato poiché Mark lo accusa di averlo molestato: la signora Poole è, inaspettatamente, il principale testimone d'accusa. David decide di difendersi da solo al processo, e di dire la verità: 'Al centro di se stesso, un uomo non può scegliere chi amare. Può solo scegliere come vivere e  come onorare la verità di sé, ove sia possibile. Ma non può scegliere chi amare, non più di quanto possa scegliere quanto essere alto o buono. Uno può prendere in considerazione le scarpe con la zeppa o le buone azioni, ma sarà sempre il cuore ad avere l'ultima parola; e se quella parola è amore, noi possiamo riconoscere, possiamo rispondere, possiamo sottometterci e possiamo provare a ignorarla, ma scegliere mai. L'amore non è questione di scelta, ma un inesorabile fatto di capitolazione.'

Un omicidio inutile - Elizabeth George

Cinque racconti gialli. Il più inquietante: 'Un buon confine non basta', da non leggere prima di addormentarsi pena una notte insonne. Il più lieve: 'Falso obiettivo', con i celebri personaggi di Elizabeth George, Thomas Lynley e Lady Ellen Clyde. Il più drammatico: 'Ricordati che ti amerò per sempre', con un uomo che per una casualità del destino condanna a morte l'amata moglie. Il più amaro: 'Sorprese della vita', dove un marito geloso compie un clamoroso errore di valutazione uccidendo un'innocente. Infine il racconto che da il titolo alla raccolta: 'Un omicidio inutile', con un insegnante che sogna di riabilitare la tragica figura di Riccardo III liberandolo dall'accusa di aver fatto giustiziare i due nipoti...

Il voltapagine - David Leavitt

Paul è un aspirante pianista che un giorno ha la possibilità di partecipare a un concerto del suo idolo, il grande musicista Richard Kennington, facendogli da voltapagine. Qualche mese dopo, Paul arriva a Roma con la madre per una vacanza: anche Kennington è in città dove ha tenuto un concerto la sera prima. Facendosi coraggio, Paul lo cerca in tutti i migliori alberghi finché non lo trova. Richard è attratto da Paul e i due iniziano una relazione sotto gli occhi della madre di Paul che non afferra la situazione e pensa anzi che Richard la stia corteggiando. Kennington però ha lasciato a New York un partner di lunga data, Joseph Mansourian, che è anche il suo agente, da cui improvvisamente ritorna. Paul comincia ad avere dei dubbi sul proprio talento e nello stesso tempo inizia a frequentare Mansourian di cui diviene l'amante. La madre di Paul si rende conto che il proprio figlio è omosessuale e cerca l'aiuto di altre madri nelle stesse condizioni mentre Richard, tutto assorto nei propri problemi esistenziali, ha già dimenticato Roma...

L'imbarazzo della scelta - Alan Bennett

Alan Bennett deve scegliere alcuni quadri le cui riproduzioni andranno ad abbellire pareti scolastiche per un'iniziativa della catena inglese di supermercati Sainsbury's. Il titolo di questo delizioso libriccino fa riferimento al disagio dell'autore nel dover operare una scelta tra i molti dipinti amati e ammirati nel museo della natia Leeds o nelle splendide raccolte della sua città di adozione: Londra. Purtroppo all'interno del libro ci sono le foto solo di alcuni dipinti, per cui è opportuno supplire con internet e vedere le opere sul web per comprendere appieno i lievi, ironici, garbati e mordaci commenti di Bennett.

L'ultimo settembre - Elizabeth Bowen

La protagonista, Lois, è una ragazza che si affaccia al mondo con un pò di insicurezza: è bella, intelligente, beneducata, appartiene ad una famiglia aristocratica anglo-irlandese, ma non sa cosa fare della propria vita. Rimasta orfana, è stata cresciuta dagli zii, Sir Richard e Lady Naylor, che non sembrano interessarsi molto a cosa fa Lois, almeno finché non si innamora (o crede di esserlo), riamata, di un giovane ufficiale inglese che appartiene all'esercito di occupazione. Le divisioni sociali e religiose tra anglo-irlandesi protestanti e irlandesi cattolici sono piuttosto forti e i soldati inglesi sono a volte coinvolti in scontri, ma tutto questo sembra accadere ben al di fuori delle mura di Daniestown, dove la vita scorre lieve, anche un pò noiosa, tra partite a tennis e ricevimenti. L'arrivo dei Montmorency, marito e moglie, sembra per qualche giorno ravvivare un pò l'atmosfera; arriva poi Marda, cugina di Lois, bella e sicura di sé, che fa perdere la testa a Hugo Montmorency...ma il momento decisivo per Lois è quello in cui scopre che Gerald, l'ufficiale inglese con cui ha giocato a tennis e ballato tante volte, è perdutamente innamorato di lei. Lady Naylor però interviene prontamente a impedire il fidanzamento della nipote con lo squattrinato Gerald, che dopo la terribile delusione va incontro a gran velocità al proprio infelice destino.