La protagonista, Lois, è una ragazza che si affaccia al mondo con un pò di insicurezza: è bella, intelligente, beneducata, appartiene ad una famiglia aristocratica anglo-irlandese, ma non sa cosa fare della propria vita. Rimasta orfana, è stata cresciuta dagli zii, Sir Richard e Lady Naylor, che non sembrano interessarsi molto a cosa fa Lois, almeno finché non si innamora (o crede di esserlo), riamata, di un giovane ufficiale inglese che appartiene all'esercito di occupazione. Le divisioni sociali e religiose tra anglo-irlandesi protestanti e irlandesi cattolici sono piuttosto forti e i soldati inglesi sono a volte coinvolti in scontri, ma tutto questo sembra accadere ben al di fuori delle mura di Daniestown, dove la vita scorre lieve, anche un pò noiosa, tra partite a tennis e ricevimenti. L'arrivo dei Montmorency, marito e moglie, sembra per qualche giorno ravvivare un pò l'atmosfera; arriva poi Marda, cugina di Lois, bella e sicura di sé, che fa perdere la testa a Hugo Montmorency...ma il momento decisivo per Lois è quello in cui scopre che Gerald, l'ufficiale inglese con cui ha giocato a tennis e ballato tante volte, è perdutamente innamorato di lei. Lady Naylor però interviene prontamente a impedire il fidanzamento della nipote con lo squattrinato Gerald, che dopo la terribile delusione va incontro a gran velocità al proprio infelice destino.
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